מדע

מסלולו של סוכן – מה מקומה של הסבתא של רב-החובל בפתרון בעיות מתמטיות?

מעשה בסוכן נוסע היוצא למסע עסקים. הוא מתכנן לבקר ב-100 ערים ולמכור בהן את מרכולתו. מטבע הדברים (שיקולי יעילות ועלות כאחד), הוא מנסה לתכנן את המסלול הקצר ביותר שיעביר אותו בכל 100 הערים. עיר המוצא למסע העסקים של הסוכן, יכולה להיות כל אחת מ-100 הערים. במבט ראשון זו נראית אולי בעיה תמימה, אבל מחשב שלתוכו …

המשיכו בקריאה

חלונות 1689 – ניוטון הולך לפרלמנט

כשנתיים לאחר שספרו "העקרונות" ראה אור ראשון, נבחר ניוטון (ב-22 בינואר 1689) לנציג האקדמיה לפרלמנט הבריטי, אך נמנע בעקביות אופיינית מלחוות את דעתו באשר לאירועים הפוליטיים הסוערים שהתרחשו סביבו. במשך שנה (עד לפיזור הפרלמנט ב-1690), עקב מותו של המלך ויליאם השלישי), חבש את ספסלי הפרלמנט בקביעות – ושתק. אולי מכיוון שהאירועים שנדונו בפרלמנט לא היו …

המשיכו בקריאה

האיש שלא בדה השערות – אייזיק ניוטון נולד בחג המולד, בשנת מותו של גליליאו גלילי. הזדמנות טובה לספירת מלאי במחסן חוקי הפיסיקה

מחר, 25 בדצמבר, יחול יום השנה ה-357 להולדתו של אייזיק ניוטון, מגדולי המדענים בכל הזמנים. תעודת הלידה המקורית של ניוטון נרשמה בוולסטרופ, אנגליה, ב-25 בדצמבר 1642 (שנת מותו של גליליאו גלילי), אלא שבאותם ימים טרם התקבל באנגליה התיקון הגרגוריאני ללוח הנוצרי (שכבר היה מקובל בכל שאר העולם הנוצרי). החלת התיקון הזה, מעתיקה את תאריך יום …

המשיכו בקריאה

עונה טובה להכחדה – סיפור שמתנהל בכיוון ההפוך ל"חשיבה חיובית"

מחקרים באבולוציה, המתבססים על תיעוד גיאולוגי של החתך הלא מושלם של מאובני בעלי-חיים וצמחים קדומים, מגיעים לא אחת לפערים שאותם המדענים מתארים כ"חוליות אבולוציוניות חסרות". אבל אם במקום להסתמך על תיעוד מאובנים נבצע את התיעוד ברמה האטומית, תוך בחינת היחס בין איזוטופים שונים של פחמן, שהוא היסוד הכימי העיקרי המרכיב מערכות חיות, נוכל לבטל את …

המשיכו בקריאה

הגיל שבו כדאי להתחיל – מה הקשר בין התרבות להזדקנות, והאם אפשר ליהנות מהאחד מבלי לסבול מהשני

שכיחותם של גנים האחראיים להתפתחותן של מחלות תורשתיות קטלניות, תלויה במידה ידועה בעיתוי שבו בוחרים הגנים האלה להתבטא. קיימים גנים כאלה הנוטים להתבטא באורגניזמים צעירים, מה שגורם למותו של האורגניזם, עוד לפני שהגיע לשלב ההתרבות שלו. אפשר לראות את הגנים האלה, המונעים מהאורגניזם הנושא אותם להעביר גנים אל הדור הבא, כמי שמנסרים את הענף שהם …

המשיכו בקריאה

רוצים חברה בלי אלימות ובלי פשע? למלכה הלבנה מארץ המראה יש הצעה בשבילכם: תחיו לאחור, תזכרו את העתיד. מה זה אומר על חזקת החפות, על זכות השתיקה ועל המאגר הביומטרי?

הבעיה היא שגם לפושעים יש זכויות. וכדאי לנו שיהיו להם זכויות, כי פשע זה עניין יחסי, ומחר כל אחד מאיתנו עלול להיחשב לפושע, או לפחות להיחשד, ואז, בלי זכויות, אנה אנו באים? עכשיו, כל המשחק הוא מציאת האיזון הנכון בין שני כוחות מנוגדים. מצד אחד זכותם של האנשים הרגילים וההגונים לחיות ללא פשע וללא אלימות, …

המשיכו בקריאה