מדע

בחורים טובים שותים נפט וידידותיים לסביבה

חיידקים מהונדסים גנטית עשויים להוות את תשובת המין האנושי לאסונות אקולוגיים הקשורים לזרימה לא מתוכננת של נפט גולמי בסביבה טבעית, כגון תאונת ה"אקסון ולדז" באלסקה, תאונות דומות שאירעו במפרץ מקסיקו ובאיטליה, וכן הזרמת כמויות עצומות של נפט גולמי אל הים, במלחמת המפרץ. המדענים שחיפשו חיידקים מועמדים למטרות אלה, פנו, באופן טבעי, אל הים. הם איפיינו …

המשיכו בקריאה

מדבריות הגיאות והשפל

מדידות שבוצעו באמצעות לוויינים מטאורולוגיים, מראות שהתפשטות מדבר סהרה אינה כה מהירה כפי שסברו עד כה. למעשה, נראה שבחינת התופעה לאורך זמן, מעמידה בספק את עצם מגמת ההתפשטות של המדבר. הנחת העבודה של מוסדות שונים באו"ם, שהתבססה על נתונים ומדידות שבוצעו מהקרקע, הייתה, שהמדבר נע דרומה ללא הרף, וכובש שטחים חדשים, בקצב ממוצע של חמישה …

המשיכו בקריאה

זרעים של גשם – על שאלות וניסיונות בפיסיקת העננים

עננים, כפי שאפשר לראות לא אחת באזורנו, לא תמיד מורידים גשם. חוקרים רבים בתחום פיסיקת העננים, במקומות שונים בעולם, מנסים למצוא ולפתח שיטות ש"ישכנעו""את העננים להמטיר גשם רב יותר. הניסיונות האלה מבוססים על אחת מהתכונות הייחודיות של המים. מתברר שלמרות שטמפרטורת הקיפאון של המים היא אפס מעלות צלסיוס, טיפות מים יכולות להמשיך ולהתקיים במצב נוזלי, …

המשיכו בקריאה

מה שלא יעשה הטבע – על חיקוי, תבונה ורגישות

מאמצים רבים מושקעים במעבדות מחקר רבות בעולם, בניסיונות לשחזר תכונות אופייניות למערכות ביולוגיות. הקושי שבו נתקלים חוקרי התחום הזה, נובע מהמורכבות הרבה ומהתחכום של המערכות הביולוגיות. כדי לעקוף את הקושי הזה, נוסד הענף המדעי הקרוי כימיה ביו-מימטית, כלומר, כימיה של חיקוי ביולוגי. החוקרים בתחום זה מנסים לפתח וליצור מולקולות סינתטיות פשוטות יחסית, המסוגלות לחקות תהליכים …

המשיכו בקריאה

המוזרונים באים

פיסיקאי שעומד במעגל ומסתכל סביבו, עשוי להיות מופתע מדלות החומר ביקום. לאן שאתה לא מסתכל, אתה רואה את אותם החלקיקים המרכיבים את החלק הארי של העצים, האבנים, בעלי-החיים ובני-האדם. כל הגרעינים, של כל אטומי החומר, מורכבים מפרוטונים ומניטרונים, שהם, למעשה, מעין "שקים" המכילים שילובים שונים של הקווארקים "עילי" ו"תחתי". שניים אלה הם הזוג הראשון משלושה …

המשיכו בקריאה

צל הרים כהרים – מה, באמת, מקומנו על המפה?

ילדיו ונשיו של מלך סיאם התקוממו כאשר אנה ליאונוונס, גיבורת הספר "אנה ומלך סיאם" למרגרט לנדון, הצביעה לפניהם על מקומה של ארצם על הגלובוס. דעתם לא התקררה ועלבונם לא שכך עד שהתברר להם שמקומה של אנגליה, מולדתה של אנה, על מפת העולם, קטן עוד יותר. וגם אז נותרו ביניהם אחדים שהתקשו להבין, כיצד ארץ כל …

המשיכו בקריאה