מדע

זרעים של גשם – על שאלות וניסיונות בפיסיקת העננים

עננים, כפי שאפשר לראות לא אחת באזורנו, לא תמיד מורידים גשם. חוקרים רבים בתחום פיסיקת העננים, במקומות שונים בעולם, מנסים למצוא ולפתח שיטות ש"ישכנעו""את העננים להמטיר גשם רב יותר. הניסיונות האלה מבוססים על אחת מהתכונות הייחודיות של המים. מתברר שלמרות שטמפרטורת הקיפאון של המים היא אפס מעלות צלסיוס, טיפות מים יכולות להמשיך ולהתקיים במצב נוזלי, …

המשיכו בקריאה

מה שלא יעשה הטבע – על חיקוי, תבונה ורגישות

מאמצים רבים מושקעים במעבדות מחקר רבות בעולם, בניסיונות לשחזר תכונות אופייניות למערכות ביולוגיות. הקושי שבו נתקלים חוקרי התחום הזה, נובע מהמורכבות הרבה ומהתחכום של המערכות הביולוגיות. כדי לעקוף את הקושי הזה, נוסד הענף המדעי הקרוי כימיה ביו-מימטית, כלומר, כימיה של חיקוי ביולוגי. החוקרים בתחום זה מנסים לפתח וליצור מולקולות סינתטיות פשוטות יחסית, המסוגלות לחקות תהליכים …

המשיכו בקריאה

המוזרונים באים

פיסיקאי שעומד במעגל ומסתכל סביבו, עשוי להיות מופתע מדלות החומר ביקום. לאן שאתה לא מסתכל, אתה רואה את אותם החלקיקים המרכיבים את החלק הארי של העצים, האבנים, בעלי-החיים ובני-האדם. כל הגרעינים, של כל אטומי החומר, מורכבים מפרוטונים ומניטרונים, שהם, למעשה, מעין "שקים" המכילים שילובים שונים של הקווארקים "עילי" ו"תחתי". שניים אלה הם הזוג הראשון משלושה …

המשיכו בקריאה

צל הרים כהרים – מה, באמת, מקומנו על המפה?

ילדיו ונשיו של מלך סיאם התקוממו כאשר אנה ליאונוונס, גיבורת הספר "אנה ומלך סיאם" למרגרט לנדון, הצביעה לפניהם על מקומה של ארצם על הגלובוס. דעתם לא התקררה ועלבונם לא שכך עד שהתברר להם שמקומה של אנגליה, מולדתה של אנה, על מפת העולם, קטן עוד יותר. וגם אז נותרו ביניהם אחדים שהתקשו להבין, כיצד ארץ כל …

המשיכו בקריאה

מסלולו של סוכן – מה מקומה של הסבתא של רב-החובל בפתרון בעיות מתמטיות?

מעשה בסוכן נוסע היוצא למסע עסקים. הוא מתכנן לבקר ב-100 ערים ולמכור בהן את מרכולתו. מטבע הדברים (שיקולי יעילות ועלות כאחד), הוא מנסה לתכנן את המסלול הקצר ביותר שיעביר אותו בכל 100 הערים. עיר המוצא למסע העסקים של הסוכן, יכולה להיות כל אחת מ-100 הערים. במבט ראשון זו נראית אולי בעיה תמימה, אבל מחשב שלתוכו …

המשיכו בקריאה

חלונות 1689 – ניוטון הולך לפרלמנט

כשנתיים לאחר שספרו "העקרונות" ראה אור ראשון, נבחר ניוטון (ב-22 בינואר 1689) לנציג האקדמיה לפרלמנט הבריטי, אך נמנע בעקביות אופיינית מלחוות את דעתו באשר לאירועים הפוליטיים הסוערים שהתרחשו סביבו. במשך שנה (עד לפיזור הפרלמנט ב-1690), עקב מותו של המלך ויליאם השלישי), חבש את ספסלי הפרלמנט בקביעות – ושתק. אולי מכיוון שהאירועים שנדונו בפרלמנט לא היו …

המשיכו בקריאה