.
החיכוך בין תושבים מקומיים למהגרים זרים, אינו רק נחלתן של
מדינות מסוימות במרכז אירופה או במזרח התיכון. נראה שתופעות דומות
מתרחשות גם בעולם החי והצומח, שבו צמחים ובעלי-חיים ש"מהגרים"
לאזורי מחייה חדשים, מאיימים לשבש את הסדר האקולוגי שהתקיים באותם
מקומות קודם לכן.
.
המקרה הבולט ביותר בתחום זה הוא, אולי, המקרה של איי הוואי,
הנחשבים לקבוצת האיים המבודדת ביותר בעולם. במשך 70 מיליון שנה, מי
שרצה לבקר באיים האלה, נאלץ לעוף או לצוף מרחק רב. אקולוגים מעריכים
שמין חדש בא ל"שכונה" של איי הוואי רק אחת ל 100,000 שנה, כאשר הרוח
הדפה ציפור מנתיב נדידתה או כאשר שרידי צמחים נשטפו אל החוף מן החוף
הקרוב ביותר, מרחק של כ-4,000 קילומטרים. קצב אטי זה של הגירה העניק
לתושבים הקיימים של הוואי זמן רב להתאושש מן ההלם האקולוגי המלווה
בהכרח כל הופעה של תושבים חדשים, ולהתאים את עצמם לחיים לצדם.
.
אבל, בשנים האחרונות נתונים האיים למתקפה מתמדת של מהגרים מכל
הסוגים והמינים, המגיעים אליהם במגוון אדיר של אמצעי תחבורה, ממטען
היד של תיירים תמימים, ועד למחסני האוניות ומארזי המטען של המטוסים.
בכל אלה נישאים צמחים, בעלי-חיים וחרקים. נחשים אוכלי ציפורים
מתכרבלים בתאי הגלגלים של מטוסים המגיעים מגואם, ומחליקים אל יערות
הגשם ברגע שהמטוס נוחת. זרעים של צמחי קישוט אקזוטיים המיובאים על-
ידי בעלי בתים מדלגים מעל לגדרות האחוריות, מתפזרים ותוקעים שורשים
באזורי יער יבשים, שכבר שובשו על-ידי בני-אדם. חרקים מסתתרים בין
סחורות שונות המגיעות לאיים. וזה מבלי להזכיר יבוא מאסיווי של חיות
מחמד אקזוטיות, המתקיים בניגוד לחוק המקומי.
.
אקולוגים מגלים עכשיו שהקצב המוגבר של זרימת מיני אורגניזמים
זרים להוואי, מאיים לשבש את המערכת האקולוגית המקומית המורכבת,
ומציג אתגר – וסיכון קיומי – לחברת הצמחים ובעלי-החיים המקומית כולה,
המונה כ-10,000 מינים שרובם אינם קיימים בשום מקום אחר בעולם. תושבי
הוואי מתקשים במיוחד להתמודד ולהסתגל לנוכחותם של מהגרים חדשים כמו
נחשי עצים, חולדות ונמלים ארגנטיניות. באיים אין נחשים או מיני נמלים
מקומיים ועד שנפתח גל ההגירה הנוכחי, חי בהם רק יונק יבשתי מקומי
אחד: עטלף השוכן במערות.
.
כדי למנוע את התופעות האלה, דורשות באחרונה קבוצות של מדענים
ושוחרי איכות הסביבה, לחזק את האמצעים ואת הפיקוח של המדינה על
ההגירה, במטרה למנוע את חדירתם של בעלי-חיים וצמחים זרים אל הסביבה
המקומית.
.
חרקים זרים מהווים סכנה מיוחדת למערכת האקולוגית של הוואי, בין
היתר מכיוון שהם משבשים את התלות ההדדית הנורמלית שבין חרקים וצמחים
מסוימים. למשל, מיני זבובים לא מעטים שהתקיימו באיים במשך מיליוני
שנים, נתונים עכשיו במגננה הנראית חסרת סיכוי, מול צרעות שהגיעו
לאיים באקראי לפני מעט יותר מעשר שנים. אחדים ממיני הזבובים האלה
ממלאים תפקיד חשוב באקולוגיה המקומית, בשמשם מאביקי צמחים. היעדרם
עלול להתגלות כהרה גורל מבחינתם של מיני צמחים מקומיים לא מעטים.
.
מבין 2,500 מינים של בעלי-חיים פרוקי רגליים הקיימים כיום
באיים, הובאו 600 על-ידי בני-אדם בשנים האחרונות, במתכוון ושלא
במתכוון. אחד המהגרים הטורפים הבולטים בין אלה, הוא הנמלה
הארגנטינית טרידומירמקס הומיליס. נמלה זו, אומרים אקולוגים, "אוכלת
כל מה שזז", ובכלל זה חרקים מעבירי אבקה, שחסרונם עלול להמיט שואה על
צמחים מקומיים שונים.
.
במחקר אחד נמצא שבאזורים שבהם מצויות נמלים ארגנטיניות רבות,
פוחת מספרם של החרקים המקומיים במידה משמעותית. לעומת זאת, מצויים
באותם אזורים אוכלוסיות מפותחות יחסית של חרקים מהגרים אחרים.
החוקרים משערים שמשמעות הממצא הזה היא, שהנמלים סוללות את הדרך
לפני פלישות זרות נוספות. אם נמלה זו תתפשט, היא תשמיד את בעלי-החיים
המקומיים בכל מקום שאליו תגיע, צופים החוקרים.
.
אחדים מן המינים הזרים ההרסניים ביותר הובאו בכוונה לאיי
הוואי. בין אלה אפשר למנות את שבלולי האויגלנדינה רוזיאה, שהובאו
לאיים בשנות ה-50-כדי שיטרפו ויפחיתו את מספרם של שבלולים מהגרים
זרים אחרים שהגיעו לאיים מאפריקה והתגלו כמזיקי גינות. אבל אז
התברר, שהשבלולים הטורפים מעדיפים דווקא את טעמם של שבלולי העצים
המקומיים מהמין אכטינלה.
.
חולדות, שאבות אבותיהן נסעו להוואי בספינות מן המאה ה-18,
טורפות גם הם את השבלולים המקומיים. אבל האמת היא, שמינים זרים אינם
צריכים להיות טורפים כדי לשבש מערכות אקולוגיות קיימות. חוקרים
שבחנו באחרונה את האקולוגיה של הוואי, אומרים שפולשים המשנים את
שרשרת המזון, רוכשים או משתמשים במשאבים בצורה שונה מזו של המינים
המקומיים או משנים תכונות בסיסיות של המערכת האקולוגית, משפיעים
השפעות שליליות על הצמחייה ובעלי-החיים המקומיים.
.
עשבים זרים שמקורם באמריקה הצפונית או באפריקה, אחראים ל-40%
מדליקות היער שפרצו באיים בשנים האחרונות. מדובר במיני צמחים שהובאו
לאיים על-ידי חקלאים כדי לשמש מספוא לבהמות, או לצמחים שהגיעו למקום
בקיבותיהם של בהמות מיובאות. מתברר גם שעשבים זרים מתאוששים מדליקות
מהר יותר מאשר מיני צמחים מקומיים, מה שמגביר את פגיעותה של המערכת
האקולוגית לפלישות זרות נוספות. התוצאה של פלישה זו, היא הפיכתו של
היער היבש של הוואי – ביתם של ציפורים וצמחים רפואיים רבים שאין
למצוא במקום אחר בעולם – לסוואנות עשביות חסרות עצים שבהן משתוללות
לעתים דליקות ענקיות.
.
חזירים הם אחד מן המינים הזרים הוותיקים ביותר בהוואי. הם
הובאו בראשונה להוואי בידי הפולינזים, ומאז הם משבשים את סביבת
החיים של בעלי-חיים וחרקים מקומיים רבים. הם עוקרים שרכים ועצים
גדולים ונוגסים בקליפותיהם, מה שחושף את רצפת היער לאור שמש רב
יותר, העלול לשבש את כל המערכת האקולוגית של היער.
.
כדי להילחם בתופעות האלה, נוסדה באחרונה קבוצת מדענים הנעזרת
במענק בן חצי מיליון דולר שניתן למטרה זו מקרן ג'ון וקתרין מקארתור.
קבוצת המחקר מתכוונת לעודד מחקרים במיני צמחים זרים, ציפורי יער
מקומיות, וכן ביחסי הגומלין המורכבים שבין צמחים ובעלי-חיים מקומיים
וזרים. המטרה המוצהרת של ההתארגנות, היא להחזיר את המערכת האקולוגית
של הוואי ל"מצב טבעי" המקיים את עצמו. החוקרים חלוקים ביניהם בשאלת
סיכויי ההצלחה והמימוש של הפעולה. אחדים מאמינים שיצליחו לבלום את
השפעותיה השליליות של ההגירה המאסיווית. אחרים אומרים שמאוחר מדי
להשיג תוצאה משמעותית בתחום זה, ושנותר רק לחקור ולתאר את מה שעתיד
להתרחש בכל מקרה.
.
מחר: חיים מעולם אחר הם חדשות טובות?
.
