מדע

השפעת הלחץ על מערכת העצבים – ומה צריך לעשות כדי שנוכל לחיות על קרקע הים

מגמת הגידול באוכלוסיית העולם, דוחפת מדענים מתחומים שונים לחפש מרחבי מחייה חדשים למין האנושי. תוכניות ל"הארצה" של כוכבי-לכת במערכת השמש שלנו (הדוגמה הנפוצה בעניין זה היא מאדים), מתקבלות בהתלהבות בחוגים ידועים, ובעקימת אף בחוגים אחרים. מבלי להיכנס לעובי הקורה של שאלת הייתכנות של יצירת אקולוגיה דמויית ארץ על-פניהם של מאדים וכוכבי-לכת אחרים, אפשר לקבוע בביטחון …

המשיכו בקריאה

רוקדים עם כוכבים – רוב כוכבי השמים מאורגנים בזוגות. ומה עם השמש שלנו?

בלילה אחד בשנת 1650, כיוון האסטרונום האיטלקי ז'אן בטיסט ריקיולי, את הטלסקופ שלו לעבר "הדובה הגדולה". ה"דובה" הייתה כבר באותה עת ידועה ומפורסמת מאוד, אבל הטלסקופ היה מתקן חדש למדי, בן כ-40 שנה בלבד. ריקיולי עבר על כוכבי ה"דובה" אחד לאחד, ועצר על הכוכב הקרוי "מיזהר". מבעד לטלסקופ, נראה היה לו שבמקום כוכב אחד, כצפוי, …

המשיכו בקריאה

האם אנחנו העולם? ואם לא, האם כדאי לנו להיות העולם? ניסוי מחשבה על איכות הסביבה

פתאום כולם מדברים על איכות הסביבה. מביעים דאגה כנה לשלומה של שכבת האוזון בסטרטוספירה, אוספים ניילונים שהושלכו בצידי הדרכים, ממחזרים בקבוקים, בוחנים את תכולתם של מי הביוב, מודדים את חומו של העולם פעמיים ביום. והרי רק לפני 30 שנה, האקולוגיה לא הייתה אלא ענף נידח של הביולוגיה, שנועד לחקור את מערכת היחסים שבין האורגניזמים השונים …

המשיכו בקריאה

בין החולה הלא מדומה, לתרופה המדומה. על חשיבות הטקס ברפואה המודרנית, והאם ההבטחה באמת מקיימת

הנשיקה של אמא, או ידה הקרירה המונחת על המצח, היא אחת התרופות האוניברסליות והיעילות ביותר שבנמצא. מה בדיוק יש בנשיקה הזאת, ובמגע הזה, שאין בשום תרופה שאפשר לרכוש בבית-המרקחת? הדעת נותנת שיש בהם הבטחה. וההבטחה מקיימת, כלומר, מרפאה. אבל זה רק בתנאי שמאמינים בה. כל רופא יכול להפעיל בכוחן של ההבטחה והאמונה, מנגנוני ריפוי טבעיים, …

המשיכו בקריאה

מדוע נופלים התפוחים – האם יתכן שכוח הכובד, פשוט, אינו קיים?

אייזיק ניוטון, האיש שניסח את החוק המתימטי המתאר את התופעות הקשורות לכוח הכבידה (גרביטציה), אמר פעם ש"שום אדם נבון לא יכול להעלות על דעתו שגוף אחד יפעיל כוח על גוף אחר, בלי שמשהו יתווך ביניהם". ואכן, ניוטון הסתפק (בלית ברירה), בתיאור מתימטי של תופעת הכבידה. החוק שלו חסר את החלק הפיסיקלי של תופעת הכבידה, אותו …

המשיכו בקריאה

סוד האנרגיה הפנימית – מאיפה באמת יש לנו כוח

הקדמונים שעבדו את השמש וראו בה אל כל יכול, חשו כנראה באופן אינטואיטיבי את מה שידוע לנו היום: השמש היא אכן המקור לאנרגיה הדרושה לקיומו ולפעולתו של כל תא חי, החל מחיידקים ועד לצמחים ולבעלי-חיים, לרבות בני-אדם. ללא האנרגיה הזאת לא ייתכנו תהליכי חיים. יש מערכות חיות שמסוגלות לקלוט ישירות את אנרגיית השמש ולהשתמש בה …

המשיכו בקריאה