מדע

על אנשים, חיידקים ותוחלת החיים

. כשהמפלצות מהמאדים נחתו על כדור-הארץ (מסופר ב"מלחמת העולמות" של ה. ג'. וולס), לבני-האדם לא היה סיכוי להתגונן מפניהן. המאדימים היו כל-כך חזקים, כל-כך נחושים, כל-כך צמאי דם, והם פשוט לכדו אנשים ברשתות הצייד שלהם, ושתו את דמם. אלא שהמאדימים ניצחו בקרב, והפסידו במלחמה. או, ליתר דיוק, הם ניצחו את בני-האדם, אבל ניגפו לפני חיידקי …

המשיכו בקריאה

מיוחד לחנוכה: נס הסביבון המתהפך – חתני פרס נובל בפיסיקה עבדו קשה כדי להבין מדוע סביבונים מסוימים מתהפכים על ראשם

. כמו צבא כובש שבתהליך התקדמותו משאיר מאחוריו מובלעות לא כבושות, גם המדע המתקדם משאיר מאחוריו לפעמים שאלות לא לגמרי פתורות. לעתים השאלות הלא פתורות האלה קשורות בתופעות פשוטות למראה, אלא שהניסיונות להסבירן מסתבכים ו"נתקעים". דוגמה בולטת לתופעה כזאת, אפשר לראות במקרהו של הסביבון המכונה "טיפ טופ". . קיימים מספר סוגי "טיפ טופ". הפשוט שבהם …

המשיכו בקריאה

"החלקיק האלוהי" או "החלקיק הארור"? גלגוליה של אגדה אורבנו-פיסיקלית

. "היום", אומרים הפיסיקאים, "היום, זה לא מה שהיה פעם. פעם העולם היה פשוט". בראשית דרכו היה היקום פשוט, חם ואנרגטי מאוד, אבל הוא הצליח להתקיים במצבו זה זמן קצר מאוד. ככל שנקפו השניות, התפזרה האנרגיה במרחב המתפשט, והיקום התקרר ונעשה מורכב ומסובך יותר מרגע לרגע. החלקיקים הראשוניים שיכלו להתקיים רק ברמות האנרגיה הגבוהות "הסתתרו" …

המשיכו בקריאה

המרחב-זמן בכפות ידיך – איך לרבע את המעגל

. יש מי שזקוקים לחלליות מהירות מהאור כדי להגיע לעולמות מרוחקים. ויש מי שיוצאים למסעות האלה כשבידיהם פיסת נייר ועיפרון בלבד. אלה הם המתמטיקאים שמשנים את חוקי המשחק ובוראים (בדמיונם) מימדים חדשים, שבהם התנאים, המוסכמות והנורמות, שונים לחלוטין מאלה שאליהם הורגלנו בעולמנו המציאותי, במרחב-זמן הארבע ממדי שאליו אנו רגילים ושבו אנו חיים. . המרחבים הרב-ממדיים …

המשיכו בקריאה

הנה הפתרון שיאפשר איראן גרעינית – ולא מסוכנת

"כורי דגירה" גרעיניים עשויים לתת לנו ארכה של אלפי שנים, למציאת פתרון טוב יותר למשבר האנרגיה. כורים עתידיים כאלה עשויים לאפשר לאיראן הפעלת תחנות כוח גרעיניות שלא יהוו איום צבאי. הבעיה היא שכורי הדגירה הקיימים כיום מבוססים על תגובת שרשרת גרעינית בפלוטוניום 239, "חומר הנפץ" של פצצה גרעינית מתקדמת. מצד שני, ככל שיהיו בעולם יותר …

המשיכו בקריאה

כחול אשר על שפת הים

. בטלוויזיה כבר "חוגגים" את היוולדו של האדם השבעה מיליארד על-פני כדור הארץ. לא ברור מה יש כאן לחגוג. לא ברור מי בדיוק מחכה לו, איזה חיים יהיו לו, מה יאכל, מה ישתה, איזה אוויר ינשום. אבל אנחנו, בני-האדם, ממשיכים להתער על היעד, עד לניצחון שיהיה, כמובן, נצחון פירוס. כאשר אלוהים אמר לבן-אדם בפעם הראשונה, …

המשיכו בקריאה