מדע

מי צריך חיים אחרים. למה שאירוע שקרה פעם אחת בטבע, לא יתחולל בשנית?

בשנת 1941 פירסם תיאודור סטרג'ן את אחד מסיפורי המדע הבדיוני הטובים שבכל הזמנים: "אל בזעיר אנפין". גיבור הסיפור, ג'יימס קידר, מצליח לפתח מערכות מולקולריות שמסוגלות לשכפל את עצמן. מין תחליף סינתטי לעולם החי והצומח בכדור-הארץ, המבוסס על יכולת השיכפול העצמי של הדי-אן-אי והאר-אן-אי. קידר ברא חיים אחרים, וכך רכש לעצמו, כפי שתיאר זאת סטרג'ן, כוח …

המשיכו בקריאה

ביום בהיר נוכל לחיות לנצח – בספר החיים תיכתבו ותיחתמו. מחשבות ליום הכיפורים

כל האנשים הם בני-תמותה, כתבה סימון דה-בובואר, וקבעה כי האלמוות, אותו חלום אנושי אוניברסלי, אינו אלא אילוזיה שלא תתממש לעולם. ובכל זאת, התקווה והאמונה בחיי נצח מלווה אותנו מאז שגורש האדם הראשון מגן-עדן ועד היום. המצרים הקדמונים חנטו את מלכיהם המתים והטמינו את גופותיהם בפירמידות, שם הם היו אמורים להמתין עד שיגיע הרגע הנכון לשוב …

המשיכו בקריאה

מספרים ראשוניים, יפים, מסתוריים, מושכים. מעין אטומים מתמטיים. האם טמון בהם סוד הסדר ביקום? ואם לא, מה יוצא לנו מהם?

הקריין ברדיו הודיע שמספר ראשוני בן 12,978,189 ספרות התגלה על-ידי קבוצת מתמטיקאים שהפעילה רשת של מחשבים מבוזרים בכל העולם. מודע לכך שהחדשות האלו יעשו בוודאי רושם גדול על קהל המאזינים, הוא הסביר בקול נמוך ורגוע, סמכותי מאוד, שזהו המספר הראשוני הגדול ביותר שהתגלה עד כה. קשה לומר מה בדיוק יוצא לבן-אדם נורמלי מהמספר הראשוני הגדול …

המשיכו בקריאה

מדוע הזברות אינן מפתחות אולקוס? והאם יש, באמת, קשר בין חומציות בקיבה לבין "פרצוף חמוץ"? – סיפור על מדען עקשן, עם סוף טוב.

ד"ר בארי ג'יי מרשל אחז בידו מבחנה. הוא הרים אותה אל מול האור ובחן את תוכנה. במבט ראשון נראה היה שהיא מכילה מים. לא מי-יודע-מה צלולים, אולי, אבל מים. ד"ר מרשל הרהר לרגע בחיידקים שהיו שם, נסתרים מהעין. הוא הכיר את החיידקים האלה. הוא גידל אותם. הוא קירב את פתח המבחנה לאפו, ריחרח מעט, ואז, …

המשיכו בקריאה

בין שבע ערים

יש דרכים רבות לתכנן מסע עסקים בין שבע ערים שביניהן פועלים 14 קווי תעופה בין-עירוניים. אבל אם יודעים מראש באיזו עיר רוצים להתחיל את המסע ובאיזו עיר רוצים לסיימו, ואם לא רוצים לעבור בשום עיר פעמיים, האפשרויות מצטמצמות למדי. למעשה, במקרים מסויימים (תלוי במיקומם ובכיוונם של קווי התעופה), רק פתרון ("מסלול עסקים") אחד בלבד יכול …

המשיכו בקריאה

הגנים יוצאים מהבקבוק – מה יקרה אם וכאשר אורגניזמים מהונדסים יברחו מהמעבדות ויתחילו לחיות חיים עצמאיים בטבע?

חיידקים ינקו את הסביבה מרעלים ויעניו לצמחים עמידות כנגד מחלות. החיסון נגד כלבת יעבור אצל חיות הבית והמשק בתורשה. העצים יניבו יותר פירות יותר טעימים. הפרות יתנו יותר חלב. הדבורים תייצרנה יותר דבש. בקיצור, יהיה טוב. אבל הדרך אל הכמעט-אוטופיה הזאת, עוברת בשדות מוקשים וטומנת בחובה לא מעט סכנות שהמכנה המשותף שלהן הוא אי-הוודאות. אנחנו …

המשיכו בקריאה